こんにちは。街歩き大好きなまゆた☆です。

まもなくプロ野球オープン戦やセンバツ高校野球も始まるということで、野球好きな私には待ちに待った季節がやってきます。

いまさらですが、今回は2011年秋からの工事ですっかり様変わりした甲子園駅を取り上げます。

甲子園駅で変わったもの。

白球をイメージしたドーム型の大屋根がついたこと。そしてホームが広く安全になったこと。

エレベーターも設置され、狭かった昔を思うと全然違いますね。

女性にとってはトイレがきれいになったのもとてもありがたいことです。

甲子園駅で変わらないもの。

西改札入ってすぐの電光掲示板の奥にある自生のクスノキの大木！樹齢100年以上なのだそう。

ご神木ではないけれど、駅ができる以前から植わっていたクスノキを、甲子園の歴史を見守ってきたということで切らずにそのまま取り込んだそうです。

ホームの上からだと南西側に見ることができます。

駅長室ではいろいろなグッズも販売されているのですが、いまは5700系のプラレールが一番人気で、クリスマスのころには特によく売れていたそうです。

私のおすすめは、ブルーの駅名フェイスタオル。今治製のもので、とても肌触りがいいのです。
（写真の各種プラレール関係は、5700系以外は、かつて販売されていたものです）

ここ数年、甲子園駅管区（鳴尾～芦屋間）の駅員さんたちによる思いがいっぱいつまったメッセージボードなどが年に何度か管区内の駅に掲示されていますが、手書きのものはとてもいいですね。

通る人をなごませてくれるように思います。
（写真は1年前のものです）

東改札外には、西宮市こうしえん観光案内所もあり、これもとても便利です。

最後に、屋根の1ヶ所の丸いジョイントが野球ボールになっているのを、降車専用ホームや、下りホームから見ることができます。

また、エレベーターの押しボタンはボール型をしているなど、遊び心もいっぱい！

あとは、実際足を運んで、ぜひ発見をしてみてくださいね。

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（文／チアフルライター　まゆた☆）